ジョン万祭り
2009年 第12回ジョン万祭り（開催地：Fairhaven）
2009年10月3日、米国姉妹都市マサチューセッツ州フェアヘーブンにおいて「第12回ジョン万次郎祭」が開催され、杉村市長を団長に13名が参加しました。当日はあいにく雨天となり、急きょ会場を町庁舎内に変更しての開催となりましたが、ホイットフィールド・万次郎友好協会会長、ジェラルド・ルーニーご夫妻、ホイットフィールド家5代目子孫のロバート・ホイットフィールド氏、6代目子孫のスコット・ホイットフィールド氏、米国友好協会のメンバーなど、ジョン万次郎に関わる多くの方が参加され、盛大な祭りとなりました。
会場内に設置された土佐清水市コーナーでは、折り紙や書道、生け花、草履ストラップなどに人気があつまり、参加メンバーも対応に大忙しでしたが、身振り、手振り、笑顔により和やかに親交を深めることができました。
祭り翌日は、5月に修復が完成し「ホイットフィールド・万次郎友好記念館」としてオープンした船長の家や船長のお墓、ミリセント図書館など、当時に思いを馳せながら、万次郎ゆかりの地を巡りました。
一行は5日の朝、米国友好協会のみなさんに見送られニューヨークへ向かい摩天楼での一夜を過ごし帰国の途につきましたが、折しも日本は台風18号が接近中。7日夜にはほとんどの交通機関がストップするという事態になりましたが、翌8日には全員帰宅し、無事ツアーを終えることができました。
祭りの様子
