大阪にある水族館「海遊館」の、展示生物の収集・飼育と、周辺地域の調査・研究を目的とした施設。ジンベエザメやイトマキエイなどの大型魚類の生態研究、飼育生物のハズバンダリートレーニング(受診動作訓練)なども行っています。

通常は一般公開を行っていませんが、ジョン万次郎資料館、足摺海洋館または海のギャラリーの入館者は、土・日・祝9：00～15：00に、調査研究に支障のない範囲で見学することができます。